优雅与经典永驻 谈英国跑车的前世今生

    [XCAR 试驾 原创]

    米字旗、女王、莎士比亚、红茶，大本钟，足球，这些都是人们对英国的普遍印象。的确，这个拥有1000多年历史的王国在语言、文化、艺术、潮流、体育等方面对全世界都有着重要的影响力。而一旦聊到英国车，除了黑色盒子出租车和红色双层巴士以外，大部分人可能都会联想到MINI、宾利、劳斯莱斯、捷豹……但你是否知道，表面上绅士、严肃甚至有些刻板的英国人实际上比世界上任何一个国家的人民对运动车型都更加情有独钟，这也是让英国成为世界上跑车品牌最多的国家之一的原因。

    寻找英国跑车的黄金年代

    其实英国人喜欢造型美观又富有驾驶乐趣的平民跑车就像喜欢fish and chips一样。第二次世界大战结束后，大批的美国军人被安排在英国驻守。显然英国当时乏味的四门家用轿车不足以吸引这批美国大兵的注意力。不过这样的状况很快被一款MG推出的MG TC midget所改变。虽然当时的售价并不算便宜，但比起法拉利，这款英国跑车则显得亲民得多，足以让其鹤立鸡群，在当时深受驻英美军军官和一些成功人士的喜爱，不过相对昂贵的售价并不是每个正常收入的人都能够接受的。

    在随后的几年里，税费增加，1000英镑以下的购置税高达31%，高于1000英镑的甚至达到66%，严重打击了英国跑车业的发展，不过这却丝毫没有影响跑车迷们的热情与追捧。1948年，捷豹推出的xk120惊艳了所有人的目光，使之前曾风光的MG看起来老旧不堪，但价格也足足比MG贵了两倍。

    Austin汽车公司的掌门人Leonard Lord看到如此火热的跑车市场当然也不甘心让其他厂商占尽风头。但之前几乎在该领域空白的Austin该如何转变局面呢？Leonard Lord采用了一个简单的方法，那就是将现有Austin轿车生产线上的零件直接运用到重新设计的跑车外形车身上，Austin A90 Atlantic于1949年应运而生。虽然这是一款主打美国消费者的跑车，但却与美国消费者的观念恰恰相反：美国车大而便宜，可Austin A90 Atlantic不但空间小而且价格也并不亲民，外形算不上拉风而且性能也并不出色，与跑车几乎套不上任何关系，最终以失败而告终。

    1952年，一间不起眼的小厂主人Donald Healey有了一些大主意。用Austin工厂里沉睡的零件，配合自己打造的车身，拼凑出一辆独具一格的跑车。正当这辆车在当年的车展上展示时，刚好被经过的Austin掌门人Leonard Lord发现。看到有人用自己的零件创造出如此令人惊喜的跑车，Leonard Lord立刻找到Healey谈起合作量产的主意。

    1953年，这款车的量产版本与消费者见面，名为Austin Healey 100。它具有拉风的外观，优越的性能（当时最高时速达到100mph），正好符合当时人们对跑车的期望和标准，因此很快订单成倍增长，一度成为英国历史上最著名的跑车之一。

    从1955年开始，英国跑车也开始蓬勃发展。Standard汽车公司推出了比Austin Healey 100更便宜的Triumph TR2。同时MG也重出江湖，抛弃了老旧的设计并带着新生儿MGA与世人见面，卓越的性能和更具吸引力的造型使其一度成为猫王的最爱之一。英国跑车的黄金时代由此开启。

 
【Triumph TR2（左）与MG MGA（右）】

    茁壮成长的英国跑车业造就了许多优秀的产品，但同时也令厂商之间的厮杀更加激烈，更加白热化。车主们开始分帮分派，一旦选择了自己的品牌阵营后便很少会再成为其他品牌的车主。厂商们为了让他们宝贵的消费者们保持忠诚，则想尽各种方法让自己的产品向“最快”、“最强”、“最拉风”等几个词上靠拢。此时，他们将战场搬到了勒芒赛道、拉力赛场和美国犹他州的盐湖，一场冠军和世界纪录争夺战由此拉开序幕。除此之外，你还可以在越来越多的影视电视作品中看到英国跑车的身影，这都是厂商们花尽心思精心设计的。

    为了让更多人享受到跑车的独特魅力，Austin的掌门人Leonard Lord和Donald Healey再次忙碌起来，这一次他们要打造一款成本低、车身小巧并且售价与普通轿车相符的亲民跑车。幸运的是他们成功了，造型可爱的Austin Healey Frog-Eye Sprite吸引了当时所有人的眼球，帮助更多存款不多的年轻人实现了跑车梦。

    随着汽车保有率在英国的迅速上升，堵车变成了一个令人头疼的问题，普通的道路已经无法满足人们对驾驶的快感。高速公路的问世一下子解决了这种烦恼，但却开启了人们对驾车达到更快的渴望，100mph的极速已经不能再作为跑车的标准了。1961年，捷豹带来了一款极速能达到150mph的两座跑车将所有其他竞争对手抛在身后。没错，那就是传奇的E-Type。低空气阻力、航空灵感设计外加卓越的性能令全世界惊叹，最重要的是价格仅仅是阿斯顿马丁的一半，是法拉利的1/3，一度成为所有大男孩的梦想，直到现在还受到收藏家们的极度青睐。

    此后，大批的经典的英国跑车纷纷问世，引领了全球跑车的风潮。不得不说，英国跑车的出现对这种独具魅力的车型重新进行了定义，也是对整个跑车界的一次革命，而这种影响力一直延续至今。